唐代，陇西才子李益，倾慕长安女色，经鲍十一娘撮合与已故霍王之女霍小玉成婚。三年后，李益奉旨去郑县任主簿，杳无音信。小玉卖去王府所传紫玉钗，派人去寻李益。时李益奉母命又与表妹卢金花成亲。小玉闻知，悲愤欲绝。义士黄衫客不平，挟李益往胜业坊与霍小玉相见。小玉不堪回首，猝然死去。李益与卢金花完婚，一同回家参拜父母。霍小玉鬼魂化作美貌少年，前往卢氏绣帏，时隐时现，作弄李益夫妇，使其相互猜疑。金花之父卢定远官居吏部天官之职，仗势在唐皇殿前诬告李益“为官不正、刻薄民财”。唐皇轻信，将李益革职为民。

重庆市艺术研究所藏长寿县川剧团潘云山手抄本，与《紫钗记》情节略异。